Мы все учились в школе. И у нас были любимые учителя и учителя, которых мы не любили.

Хорошо бы до книги Бэл Кауфман «Вверх по лестнице, ведущей вниз» добраться молодым в детстве-юности... Чтобы в очередной раз убедится в том, что настоящим учителем может стать только человек с очень широкой душой.

Бэл Кауфман - внучка самого Шолом-Алейхема. Её деда, урожденного Соломона Рабиновича, автора «Тевье-Молочника», еще при жизни величали еврейским Марком Твеном.

Она родилась в Берлине, но детство провела в Одессе и знала об ужасах одесских погромов начала XX века. Колледж, университет, годы работы в школах Нью-Йорка.

В романе о школе с абсурдным названием «Вверх по лестнице, ведущей вниз» почти не пришлось ничего придумывать. Мисс Сильвии Баррет сразу же достается класс Особо Отстающих, большая часть учеников которого - трудные подростки и дети из неблагополучных семей. Из вороха многочисленных документов, записочек, объявлений, рапортичек, чтение которых отнимало у учителей всё свободное время, складывается картина бессмысленной и беспощадной рутины школьной жизни. Бесконечная канцелярщина, постоянное давление сверху (начальства), сбоку (других учителей) и снизу (учеников), отчаяние первых дней молодой и неопытной учительницы.

Однако мисс Баррет, красавица, умница и талантливая преподавательница, преодолевает все препятствия и противостоит многочисленным искушениям, выходит из всех испытаний с честью. И однажды понимает, что не только она учит учеников, но и они учат её. Не литературе - жизни.

Лестница жизни Бел Кауфман закончилась на 103-ей ступеньке в 2014 году. После опубликования своего главного произведения она не раз услышит в школе первые слова её романа – «Привет, училка» и столько же раз произнесет - «Привет, зубрилка» - последние его слова…