Его детство прошло в деревне. Владимир вспоминал:  «…стоящая рядом, деревня Макаровская, где я родился, не знала тогда, что такое железная дорога, большинство жителей не видели паровозов, не пользовались телеграфом, не ведали о существовании радио, электричества… Рассказывают, что в год моего рождения в село, как невероятную диковинку, привезли приёмник...»

Тендряков мечтал когда-то стать художником, но на войне он был ранен в руку, кисть живописца стала ему недоступна, тогда он и взялся за перо.

 В 1948 году был опубликован рассказ Тендрякова в альманахе «Молодая гвардия». Далее публиковался в журнале «Огонёк» - первый рассказ - «Дела моего взвода», в журнале с 1951 по 1953 год работал внештатным корреспондентом. Сотрудничал с журналом «Смена». С 1955 года стал профессиональным писателем, полностью отдавшись литературному труду. В 1954 году в журнале «Новый мир» была напечатана повесть «Не ко двору», а через два года в «Новом мире» был опубликован первый его большой роман «Тугой узел», журнальный вариант которого назывался «Саша вступает в жизнь». С 1964 года Тендряков являлся членом редакционной коллегии журнала «Наука и религия».

Для писателя было очень важно, чтобы слово не расходилось с делом, он был  на стороне  жизненной правды. Язык цепкий, яркий и ясный с зарядом стремительной энергии, нацеленной на выявлении сути человека. Талант Тендрякова почерпнул свою силу и страсть в глубинах жизни. Оттого в его лучших книгах в заострённых сюжетах так убедительно встаёт добро и зло. Глазами художника он видит и показывает красоту мира и человека.

Писал он на своей любимой даче в поселке Красная Пахра. Жить в Москве не мог, не приходило вдохновение. Расписание дня было одно и то же. Пробежка: по  пять километров  в любое время года и в любую погоду. Гимнастика с гантелями, ледяной душ. А затем  непрерывный писательский труд: с девяти до шести.

Писатель любил дружить с учеными. Петр Капица, Иосиф Шкловский, Алексей Леонтьев  рассказывали о современных научных проблемах, а эти вопросы очень его  интересовали.

Он защищал редактора  «Нового мира» Твардовского, голосовал против исключения Бориса Пастернака из Союза писателей в 1958 году, голосовал за письмо Солженицына Съезду писателей об отмене цензуры. «Я сам хочу жить и хочу, чтобы другие люди жили. А это возможно только при нравственных отношениях. Иначе жизнь становится тяжким бременем», – говорил он.

Часть своих произведений Тендряков стал  писать в стол: «Сильной вещи отлежаться не страшно, а слабой лучше и не появляться ни при каком режиме».

Среди рассказов, повестей, романов и пьес Владимира Тендрякова есть автобиография, а также произведения, которые были опубликованы только после смерти писателя: роман «Покушение на миражи», повести «Революция! Революция! Революция!» и «На блаженном острове коммунизма», рассказы «Охота», «Донна Анна», «Хлеб для собаки», «Параня» и «Пара гнедых».

20 век невозможно понять без его строгих книг. Он обращается к нам, тем ли ты, читатель, тревожишься, чем истинно тревожиться должно?!